清光绪年间寿县地区已有玩灯闹元宵的风俗。随着人们艺术欣赏水平的提高，花鼓灯艺术靠扭扭唱唱，已不能满足人们的需要。1946年在本县瓦埠湖以西地区，开始出现一些花鼓灯班社演出有故事情节的花鼓灯节目。

　　中华人民共和国建立后，这一民间歌舞，在全县发展到了鼎盛时期，男女老少皆能唱会扭，表达人民欢庆解放的喜悦心情。此后原有的花鼓灯艺人大都参加了业余剧团，花鼓灯这一民间歌舞形式又被搬上了舞台，参加上级举办的会、调演，并获演出奖和创作奖，如花鼓灯《治淮小车》、《送郎上堤》、《拾棉花》等节目，均获地区和省的奖励。

　　花鼓灯，以舞为主，载歌载舞，以伞把子、鼓架子、小丑和兰花(也称腊花)为主，伞把子手持岔伞(形似伞的道具)，以岔伞的交换来指挥舞台上的表演；男角称鼓架子，女角称兰花，他们是整个花鼓灯表演中的主要角色。解放前，兰花均由男子扮演，戴上假辫子和彩绸做的珠花，前额扎上头勒子，上穿彩褂，下穿裙子，粉墨登场。小丑虽不是主要角色，但也是不可缺少的角色，在表演过程中他相间的穿插一些笑话、快板和顺口溜之类的语言来逗趣，以活跃演出气氛。

　　花鼓灯的演出分大花场、小花场两种形式。大花场是一种集体情绪舞，一般由七至十一人表演，演出时由伞把子引兰花和鼓架子等进场，在伞把子的带领下表演各种图形，如：“单篱笆”、“双篱笆”、“蛇退壳”、“分箱”、“篱笆团子”、“相面”、“狗尾圈”、“二龙吐水”等。

小花场一般由二至三人表演，演出时鼓架子在锣鼓的伴奏下边舞边上场，舞后口唱花鼓歌，请兰花下楼(即请兰花上场表演)，观众谓之请兰花。兰花上场后，两两在锣鼓的伴奏下开始表演。另外，带故事情节的花鼓灯节目，一般是鼓架子、兰花和小丑分别扮演角色，在演出中舞唱，相间穿插道白和数板，使花鼓灯这一民间歌舞趋于花鼓戏的雏形。

　　花鼓灯表演有空场表演，也有边走边演的，行进表演的形式一般都在城市和集镇大街小巷流动表演。在街上流动演出时，伞把子领头打场子，后面紧跟着鼓架子和兰花，他们边走边手舞足蹈。锣鼓压阵于后，他们所过之外人们燃放鞭炮相迎，清末和民国期间，有些大户商号还在门口设盘，用铜板或大钱摆成字(一般都是一些“春”、“寿”、“吉”、“财”之类的吉利字)，让花鼓灯艺人减字拾钱，减一笔画唱一段，按字即兴编唱，唱词中一般都以赞美这家的商品好，有现代话说就是为这家商号作一次活广告。字减完后这些大钱和铜板就作为商号给艺人的赏钱。这一活动，多为伞把子来完成。

　　花鼓灯和其它民间艺术一样，是人们用来自娱自乐的活动形式，在演出时内容一般比较健康。花鼓灯舞、歌、剧的主要内容多是反映表年男女的爱情生活，表现他们相互爱慕，挑追嬉戏和反对封建礼教的故事、传说等。常演的歌、舞、剧有《团媳妇诉苦》、《懒老婆》、《扑蝶》、《十八里相送》、《游春》、《火烧莲花庵》、《丢手巾》、《对花》等。