庐江，别名“潜川”。
何谓“潜川”？光绪十一年（1885）《庐江县志》卷十五·艺文篇，载清雍正元年进士、庐江知县陈庆门撰《沿革五辩》：“邑号‘潜川’，或以为古之潜县。”
“古之潜县”，考地不一：自秦汉至南北朝，安徽境内有有六安之潜，有庐江之潜。另有“皖国之潜”一说，实为误读。皖国，古部落方国。两汉为皖县（治今潜山县梅城镇），境内有潜山。元至治三年（1323），以潜山为名，置潜山县。皖国无潜县。
关于“六安之潜”和“庐江之潜”，《安徽省志·建置沿革志》详述于下:
潜县，以古楚邑为名，西汉因六安之旧潜地置潜县。考其故址，今霍山县南岳乡上元街村。东汉仍之。东晋孝武年间（373～396），移庐江郡治至潜县。南朝·宋，撤龙舒县并入舒县（时庐江县境为舒县，治今庐江县柯坦镇城池村大城坂），改治今舒城县城关镇。因庐江郡治于潜县交通不便，一度迁址舒县。后又因舒城不便隐蔽，宋·泰始二年（466）九月，将潜县迁往今庐江县境设置，治今庐城镇南郊1公里。兼庐江郡治。
梁武帝天监年末（519），改潜县为庐江县（仍治今庐城镇南郊1公里）。增置湘州，领庐江郡（均治庐江县），增析南、北始新县。郡、县同名，庐江县名始此。
太清二年（548）八月，侯景反寿阳南下，今县境于三年（549）入东魏，仍为庐江郡，改庐江县为潜县，改属合州(治汝阴，今合肥市)。武定八年（550）五月，今县境属北齐，初仍旧制，设潜县、南始新县、北始新县，属合州庐江郡（治潜县）。陈太建五年（573）五月，伐北齐。复改潜县为庐江县。时庐江郡仅领庐江一个县，属合州(治汝阴，今合肥市)。
在整个南北朝时期，舒县、潜县、庐江县，时废时置，时并时析，变更无常。直至大定元年（581）二月，隋代北周，于隋开皇三年（583），废庐江郡，以州统县，州名以境内原有庐江郡、庐江县的首字为名，改合州名庐州。为保存旧名，正式改旧郡治舒县（灊县）为庐江县。至此，历史上安徽境内的“舒县”、“潜县” 消失，庐江县定名不变。
《魏书》“志第六·地形二”：“庐江郡，领县三：潜、南、北始新。潜有野父山（今冶父山）”；《路史》（南宋）：“庐江南二里有潜城，即潜所迁居，今庐江之潜也。”
由此确认：“邑号‘潜川’，或以为古之潜县。”此“古之潜县”，即宋·泰始二年所置“庐江之潜”，沿革清晰，史实确凿。
古之潜县，简称为“潜”。可“潜川”一词，其“川”字何解？
邑人、明初诗人潘谧作“庐江八咏”，其中《钓鱼台》有“巨石几千古，乃在潜溪曲”之句。钓鱼台乃东汉末著名方士、魔术鼻祖左慈钓鱼之处，此台位于庐城南门县河畔玉虚观旁，“潜溪”所指乃庐城南门县河。
邑人、明末学者王永年，其脍炙人口的《周公瑾墓》诗：“墓木如经劫火烧，今时潜水旧吴朝。凄凄两冢依城廓，一是周郎一小乔。” 诗中“潜水”亦为庐城南门县河。
“潜，涉水也。”（《说文》。按：没水以涉曰潜。）但诗人潘谧、王永年诗句中的“潜溪”、“潜水”之“潜”，应与字本义无涉。其“潜溪”、“潜水”，当为“潜县之溪”、“潜城之水”。
“川，贯川通流水也。”（《说文》。按，象水直达之形）。“潜溪”、“潜水”，经文人墨客之诗词唱和，逐渐演化，便成了“潜川”。
将“潜川”作为庐江别名，查阅相关史志典籍，最早亦始见于明朝——
其一，明朝内阁首辅、文渊阁大学士、文学家、书法家李东阳（1447～1516），于弘治元年（1488）应邀为庐江黄铜山（今万山镇闸山）之半山亭作《半山亭铭》，开篇即写到：“庐之潜川，有山曰铜……群奇罗列，万象森朗……西望槽山（马槽山），魏武驻军……欧冶遗山，鸣金既跃……僧有伏虎，龙湫是拓……”，铭文所记均为今庐江境内之景观；
其二，明礼部仪制司主事赵国琦（生卒不详，江西省南昌人，进士），万历二十五年(1597)任庐江知县。二十七年（1599），应邀为冶父山作《铸剑池碑记》，其文曰“余宰潜川，游冶父观铸剑池……”。宰：主管、主持。“宰潜川”，即主管“潜川”。显而易见，赵知县笔下“潜川”，即为庐江。
继而，清顺治十八年（1661），庐江知县祁文友离任时作《将发潜川赋作》，康熙三十七年（1698），庐江知县吴宾彦登冶父山即兴作《潜川春日郊行》，诸位知县大人均效仿前任，将其主政的庐江县，别称为“潜川”。
清乾隆三十一年(1766)，知县李天植、绅士吴崇诰、王昌喜捐资于庐城钟楼桥西街创建“潜川书院” ，清桐城学派代表人物马其昶等曾主讲于此。该书院咸丰年间毁。同治、光绪年间重建。（清末改潜川书院为潜川学堂，民国16年改为庐江中学校；建国后，原址改建为电影院和供销商场。）
潜川书院，学子遍九州。著名淮军将领、福建巡抚吴赞诚，道光十三年癸巳科进士吴守仁等，就是从潜川书院走出庐江。知潜川者，知庐江也。
“潜川”，庐江之别名，沿用至今。
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