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在专制制度下，一切政治阴谋的探路者，往往都会成为专制政权的牺牲品，几乎无一例外。
例如清朝同治初年，慈安、慈禧两宫太后垂帘听政之事，就是一个特别大的政治阴谋，这个政治大阴谋在策划推行过程中，也有一个冒着生命危险的探路者，第一个出面上奏折请求两宫皇太后垂帘听政，他就是御史高延祜。一般的史书上都说是御史董元醇第一个上疏奏请的，许多影视作品也都采用这种说法。其实这是以讹传讹，并不符合历史事实。而实际上第一个上疏奏请两宫太后垂帘听政的，则是御史高延祜。
据当时人湘军宿儒王湘绮所著的《祺祥故事》记载，咸丰皇帝死后，以肃顺为首的八位顾命大臣与两宫太后之间，立即展开了一场你死我活的夺权斗争。高延祜历来与肃顺有宿怨，见到八大臣与两宫太后不和，以为正是打击肃顺的好时机，于是在咸丰十一年（1861）七月底上疏，力请两宫太后垂帘听政。此疏正暗合两宫尤其是西宫慈禧太后心思，但又顾忌到咸丰遗命，怕八大臣反对，不敢冒然定夺，于是将高疏发下，要八大臣议处，试探他们的态度。肃顺见疏，立即愤怒地说：“按法，高延祜当立斩！”东太后慈安见八大臣众口一词，心里有些虚，就说：“我不用其言就是了，对高延祜也不必深究了。”岂料八大臣不肯让步，坚持立斩高延祜。两宫无奈，唯一的办法就是拖延时间，不在八大臣代拟斩高延祜的上谕上钤盖“御赏”、“同道堂”二印，使斩高延祜一事无法执行。八大臣见此，便决定以“三日不视事（工作）”相对抗。东西两太后看时机未成熟，只得退让一步，改贬高延祜为“披甲奴”，这件事才算了结，两宫太后第一次企图垂帘听政的计划以失败告终，作为这个政治大阴谋的首位探路者，高延祜也落得有个被贬为奴的可悲下场。
但是，两宫太后垂帘听政之心是不会死的，她们垂帘听政的阴谋仍然在继续推行，因此高延祜事件刚刚结束不到十天，即咸丰十一年八月六日，御史董元醇再次上疏，力主两宫太后垂帘听政。只是董元醇这一次吸取了高延祜的教训，在策略上稍作改变，他把话说的冠冕堂皇些，除了主张两宫太后垂帘听政以外，又加了“于亲王中简派一、二人辅政”一款。因为已经有过一次较量，肃顺等人知道要杀董元醇已无可能，所以只是提出了坚决批驳，并没有很过激的对抗。实际上，高、董两疏相隔只有十天，都是两宫派系事先密谋策划好的，高疏的目的是投石问路，试探对方的反应和力量，董疏以退为进，作为退步方案以实现两宫太后垂帘听政的目标，结果仍然遭到八大臣一派的坚决反对。为此，两宫皇太后决定联合咸丰皇帝的两位弟弟奕恭亲王和醇亲王，共同对付以肃顺为首的顾命八大臣，从他们手里夺取政权。东太后曾经对醇亲王的福晋说：“欺我孤儿寡母如此，我家独无人乎？”于是拉出恭、醇两位亲王，形成两宫联合恭、醇二王，发动了史称“祺祥政变”的宫廷政变，杀掉八大臣，由两宫太后垂帘听政和恭亲王奕䜣议政的结局，改年号“祺祥”为“同治”，完全实现了董元醇疏所”请”，垂帘听政的政治大阴谋终于大功告成。也正因为如此，所以一般史书的记载，都认为董元醇是奏请两宫太后垂帘听政的第一人。
只是那位冒着生命危险，第一个上疏力清两宫太后垂帘听政的高延祜，作为这个政治大阴谋的探路者，下场十分悲惨，不仅他第一个上疏的事情没有任何人再提起，而且在宫廷政变成功以后，朝廷也没有给他“平反”，仍然让他一辈子当“披甲奴”，成了封建统治者争权夺利和实现政治大阴谋的牺牲品，其命运实在可悲可怜又可恶。
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