邓小平是中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设中国特色社会主义理论的创立者。在他的革命生涯中，他与安徽人民，与江淮大地结下不解之缘。战争年代，他转战江淮，足迹踏遍皖山皖水。新中国成立后，他心里一直牵挂着安徽人民，先后多次亲临安徽视察，给予安徽人民亲切关怀。可以说，邓小平的名字一直与安徽紧紧相连。

首赴芜湖，巡视安徽党务

1931年5月，在中共安徽党组织遭到严重破坏的非常时期，邓小平受中共中央委派，来到芜湖巡视安徽党务，改组了中共安徽省临时工作委员会，开始了他与安徽的不解之缘。

1931年，正当全省各地党的工作在省委领导下有序地发展时，安徽省委机关不幸遭敌严重破坏，全省工作顿失重心，一时陷入瘫痪。省委机关几个部门负责人商议，决定派省委组织部秘书谢节之去上海，向中央汇报安徽省委遭受破坏的情况。中共中央审时度势，决定由邓小平作为中央巡视员，谢节之担任交通员，一道赴安徽巡视。邓小平临危受命，于1931年5月初前往安徽省委所在地芜湖。

面对安徽革命的严峻形势，邓小平沉着冷静，首先与省委有关方面负责人见面，然后召集他们开会，详细了解安徽党内的情况，果敢地提出了处理意见，并在短短几天内，组建了中共安徽省临时工作委员会，在新的省委建立之前代行省委职能。

邓小平之女邓榕在《我的父亲邓小平》一书中写道：1931年2月，父亲是从江西通过党的地下交通线，到了中共中央所在地上海，并于4月29日写了一份《七军工作报告》。父亲向中央请求，到苏区去工作，大约在1931年6月间，得到了中央的批准。在去苏区之前，约在5月和6月之交，中央派父亲去驻在芜湖的安徽省委巡视工作。

5月底，邓小平巡视安徽党务结束后，从芜湖乘船返回上海。

这是邓小平巡视安徽党务的真实记载，也是他受党中央的委托，第一次独立处理一个省的党务。此时，邓小平年仅26岁。邓小平这次安徽之行，为中国革命在江淮大地蓬勃开展，播下了“星星之火”，而他也由此与安徽人民和安徽革命结下了不了情。

艰苦跋涉，千里跃进大别山

时隔16年后，邓小平又一次来到了安徽。这次他不再是单枪匹马，而是拥有12万人马的刘（伯承）邓（小平）大军的统帅之一。

1947年6月30日夜，邓小平和刘伯承率领的12万大军，以出乎敌人意料的行动，一举突破黄河天险，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。随后又在鲁西南大地激战20多天，一举歼灭了敌人9个半旅和4个师共5.6万余人。

40多年后，邓小平回忆说：当时真是困难啊，但是我们二话没说，立即复电，半个月后行动，跃进到敌人后方去，直出大别山。实际上不到10天，我们就开始出发了。这一走就是1000里。

8月7日夜，正当坐镇开封的蒋介石以30个旅，分路向鲁西南合击时，刘邓大军以破釜沉舟的决心，突然甩开敌人，开始了向大别山挺进的战略行动。

8月24日，刘伯承、邓小平率指挥部和第六纵队来到汝河北岸时，已有3万余敌军赶到南岸堵截，尾追之敌也已迫近，而汝河浮桥却不断被敌人的飞机、大炮炸毁，情况紧急。刘伯承坚定地说：“狭路相逢勇者胜，从这里杀开一条血路，冲过去！”邓小平亲临河沿，对架桥部队说：“桥断了，再修；敌人不让路，就打！”他决定当晚架桥渡河。

刘伯承、邓小平亲临前线指挥，全体指战员勇气倍增，踏着浮桥，杀开一条血路，终于在拂晓时分突破敌人的汝河防线，于26日晚抵达淮河。

淮河是中国南北的地理分界线，历史上多次拦阻过北方军队的南下，此时正处于一年中的高水位期，水流湍急，波涛汹涌，而两岸渡船早被敌人搜索一空，背后敌人追兵的先头部队距我仅15公里，已和我后卫部队接火。

在一间茅草屋里，刘伯承、邓小平与晋冀鲁豫野战军参谋长李达连夜召开紧急会议。李达把渡河情况汇报完后，邓小平当机立断：“情况十分紧急，时间已不等人！我意请伯承同志先渡河，和际春同志（指张际春，时任晋冀鲁豫军区副政委、政治部主任）一起过去，掌握已经渡河的部队，实行展开；李达同志留在这里，继续组织渡河，能渡多少就渡多少；我负责断后！”