徽商的经营方针是什么赚钱，就经营什么。盐、典、木、茶是中国割建社会利润高的行业，所以徽商纷纷向这四大行业进军，大商人也大多出自这四大行业，形成徽商的支柱行业。

　　盐业是一种官营专卖事业，盐商是专卖商人。盐商与封建国家勾结特别紧密，官商一体共同榨取灶户的剩余劳动，并通过不合理的市场价格剥削消费者，因而较之其它的商业部门更能实现超额利润。万历《歙县志》就曾说，歙县从事盐业致富的，开始是黄氏，后来汪氏、吴氏继起，资本都是数十万以汰百万。徽商是以盐业为中坚的。

　　典业不周商品经营范畴，是一·种高利贷资本形式。经商是非常辛苦的，典业就不同，既无风雨劳顿之苦，又无减值亏蚀之险，可谓“不劳而足”，加上典业的利润又高，遂使徽商不遗余力地从事典业经营。明万历间，河南一地徽商典铺就达213家，徽商汪箕一人，就拥有典铺数十处。江南地区的典业几乎被徽商所垄断。典当商也是徽商中的“上贾”。

　　木材虽为一般商品，但大的木料主要为宫廷和官府所用，大木商也领有官印，替官家采买，易致大富。如)5历二十四年(1596年)重修乾清、坤宁二宫，徽商王天俊承办，购木16万根，乘机夹带私木，逃税3200余根，亏空国库五六万两银子。崇祯七年(1634年)部修造皇陵，祁门木商廖廷训采购木材，诏赠“御商”。另外，徽州也是木材产区，所以徽商经营木业的人很多。

　　徽州是茶叶产区，清中期以前，徽州茶商主要活动于南北二线，南为广州，外销为主；北为北京，输往内蒙等非产茶区。清道光以后，上海通商口岸打开，徽州茶商为适应上海对外贸易的需要，主要经营地点开始以上晦为主。道光十八年(1838年)，绩溪人程有相在上海创设程裕新茶号，历经7代。清末民国初期，仅绩溪人在沪开设的茶号就有33家，其中汪裕泰茶庄有6个发行所，被誉为“茶叶大王”。抗日战争以前，徽州人在沪从事茶叶经营的商号总数达数百家。

　　为什么称徽商为“儒商”这里有三层含义。第一层含义是徽商是一个具有相当文化程度的商人集团，很多人是先读书后经商，有的则是经商致富以后又去读书，儒、商结合。有的虽身为商人，却又是著名诗人、画家和文学家。如：祁门大盐商马曰珀就是一位很有名的诗人，曾被推举参加博学鸿词科考试，著有《嶰谷词》；休宁大盐商汪廷讷是一位著名的戏曲家，作有《环翠堂乐府》和《狮吼记》剧本等；著名篆刻家巴慰祖也是商人出身。第二层含义是徽商做了不少有利于文教事业发展的事，虽经商而不忘记文教。如徽商在家乡捐资办学，培养了大量人才，促进了徽州人整体素质的提高。徽商的书画艺术晶收藏，又培育了徽州艺术事业，使徽州产生出新安画派、徽派篆刻、徽派版画等众多的艺术流派。第三层含义是徽商以儒家的道德规范作为自己处人行事的标准，经营活动一定程度上：受到儒家思想的支配，以“诚信”为商德，店堂布置也体现出儒雅之风。