○法国画报上刊发的清军行军图

○蒙城马公祠

清末，安徽出了一位爱国名将，他不仅英勇善战，屡立战功，更为重要的是，他去世后，在朝鲜、天津及他的原籍和出生地等多个地方，都建庙修祠来褒扬他、纪念他。这在历史上是不多见的。

英勇善战被赏识

民国时期，亳州民间流传着一句俏皮话，叫“好儿不要多，一个马三元，一个姜老锅”。说的是养儿要养马三元、姜老锅那样的，做大官，光宗耀祖，衣锦还乡；养儿要像他俩那样，赴国难，抗击敌寇，为国争光。这里的马三元，指的即清末爱国名将马玉昆。

1837年出生的马玉昆，原籍蒙城县西马家集(一说亳州西北马集)，后举家迁往雉河(今涡阳县)。据史料载，马玉昆生性好武，从小练就一身硬功夫，曾被亳州蒋氏大户收为家丁。后投淮军所属的毅军营当兵。因马玉昆作战强悍，在攻占仁山寨战斗中立有“战功”，受赏千总，戴蓝翎，赐振勇巴图鲁名号，并升任毅军统帅宋庆的亲军马队营官，为宋庆所赏识。

在马玉昆部队驻守天津时，他还曾在一次聚会上，当着洋人做了一次表演。方桌上直立一块方砖，他的拳脚练得虎虎生风，在距离一尺多的地方，一掌推出，气浪竟将方砖振倒。还拉弓射箭，连中三元，“马三元”的绰号由此而来。

马玉昆一生打了无数次仗，特别在维护祖国统一，开发边疆，抗击外侮方面做出过贡献。有史学家评价说，在中国近代史上，无愧爱国名将这一称号。

保卫朝鲜之战

甲午战争前，马玉昆曾担任左宗棠的前锋副主将，率大军参加平定新疆阿古柏叛乱。叛乱平息后，驻守新疆近20年，御外敌，平内乱，垦田地，修水利，为保卫发展新疆作出了不可磨灭的贡献。

1894年(光绪二十年)7月，中日甲午战争爆发，日本借口朝鲜内战出兵入侵，朝鲜王室向清政府求援，清政府命马玉昆率毅军6营2000人前赴朝鲜，8月4日入平壤。与马玉昆部同时入朝者还有左宝贵奉军、卫汝贵盛军及丰升阿奉天练军盛字营等，共计29营14000余人。

9月15日，日军分四路围攻平壤。马玉昆率毅军分守平壤东门及大同江左岸防线。15日凌晨，日军第九旅团分左、中、右三路进犯大同江左岸毅军阵地，马玉昆指挥所部奋勇抗击。日军进攻部队被阻于阵地外开阔地面，毫无掩蔽，伤亡惨重。日军拼死冲击，清军以猛烈炮火还击，日军“死伤甚多，如第十一联队第一中队将校悉数战死或负伤，第二十一联队第一大队第二、第四中队，其士官亦皆战死”。马玉昆指挥清军乘势由堡垒冲出，向日军发起反冲锋，展开白刃格斗。进攻平壤南路的日军第九旅团，在马玉昆指挥的毅军抗击下，遭受“将校以下死者约140名，伤者290名”的重大伤亡后，狼狈退出战场，清军取得保卫战的辉煌胜利。

但不幸的是，这时平壤玄武门被日军攻陷，奉军统领左宝贵力战牺牲，贪生怕死的叶志超急令撤退。当夜9时，叶志超率军由平壤仓皇溃退。一路被日军埋伏，士兵互相蹂死2000余人，被俘500余人。叶志超率败兵狂奔500里，逃入中国境内。这样，马玉昆率部英勇奋战所取得的胜利，被畏缩怯懦的主将叶志超白白葬送了。

到了第二年的2月下旬，清军数路联合反攻被日军占领的海城。24日，马玉昆、宋庆、徐邦道与日军战于大石桥附近的大平山。马玉昆率部防守山北之东、西七里沟及附近村落，奋力抵抗。并驰驱于冰雪间督队力战。即使在他的坐骑被炮火击毙后，他也没撤退，而是换了一匹马继续督战。在战斗中，他率其亲兵闯出重围，但他看到士兵尚在围内时又重复杀入，冲开一路，护之而出，其亲兵百人两次冲杀。据史料载，大平山之战是甲午中日战争的一次激烈战斗，光马玉昆的战马就因被炮毙换了三匹。

马玉昆驻守朝鲜时军纪严明，鸡犬无惊，秋毫无犯。朝鲜人为他建庙祭祀，把他与唐朝的薛仁贵、明朝的戚继光并称“中国三杰”，成为一时名将。而当时最著名的报道国际事件的法文画报《TheLePetitJourl》曾刊登一幅马玉昆行军彩色图片，图片上旌旗猎猎，战马嘶叫，士兵军容整齐，威武雄壮，精神抖擞。马玉昆坐在轿里(时68岁高龄)，指挥部队行军。图片下方法文说明：“马元帅的军队在满洲边界上”。足见当时马玉昆在国际社会的知名度。

大破八国联军毒气弹

当然，在马玉昆戎马生涯中最值得一书的，还是他大破八国联军毒气弹的英勇事迹。

1900年，八国联军入侵京津，马玉昆奉命守卫天津。八国联军用从英国运来的两个刚刚问世的毒气弹架，向清军驻地连发两炮，一营清军连同600匹战马全被毒死。马玉昆深恐敌军再发射毒气弹，给一城军民造成重大伤亡，于是建议直隶总督裕禄火速撤离，易地再战。守军撤至天津西北20里的北仓，发动民众构筑工事，又借汛期水猛，引永定河水东放，方圆40里一片汪洋，使敌军无法前进。他又听从炮手建议，在毒气弹的走向中测出发炮方位，而后集中40门大炮瞄准齐发。这一招果然奏效，八国联军在第二次发射毒气弹后，立即被清军炮火击毁炮架，使毒气弹再也无法施放。北仓一战，为天津的历史留下光荣的一页，天津人为了纪念这位爱国爱民的将军，在河北区内集资修建了“马公祠”。

1908年，马玉昆驻守通县，负责拱卫京师。中秋赏月时吃了几枚鲜枣，因腹泻等原因而猝死，终年71岁。死后被追赠为“太子太保”，谥号“忠武”。灵柩奉旨运回家乡，葬于涡阳城外新卜宅。据史料载，马玉昆关心家乡，任期内先后捐助蒙、涡两县及颍州府学费白银2.3万两，并捐资兴修界沟、葛沟两座石桥。皖北大水，派员到六安、周口筹粮万石，救济灾民。他为官数十年，衣服鞋袜均在家中自制。

在马玉昆的家乡涡阳县城，现存有马玉昆公馆和帅府；原籍蒙城马家集原建有马公祠，亦叫“忠武祠”，祠内挂有马玉昆肖像及皇帝御书的匾额和对联，联语为“军容翌卫扬兰锜，福泽便蕃锡卣圭”。但让人气愤的是，因为马玉昆在中日甲午战争中率将士同日军进行殊死的斗争，并重创日军，数十年后日本帝国主义仍对他怀恨在心，于1940年专门从蚌埠派一队侵华日军窜到蒙城马家集，将忠武祠内的物品抢劫一空，并付之一炬。今仅存门廊前殿和西厢十数间。