桂花是铜陵市乡土树种，较为常见，铜陵县古树名木调查报告中记录，钟鸣镇拥有100年以上的桂花树就有8棵，拥有500年历史的桂花树，只有西明寺一株桂花王，钟鸣镇狮峰村下清凉寺一株桂花树也有300年的历史，铜陵市另外几株桂花树都有约200年的历史。

　　西明寺又称“西明禅寺”或“观音禅寺”，位于铜陵县钟鸣镇水龙村，寺庙依山而建，寺后峭壁耸崎，山势雄峻而宏伟。西明寺最早建于明代，传说能“送子赐福”，南陵、繁昌等周边地区的善男信女经常来此烧香、求子祈福，久而久之，使得这座寺庙香火非常旺盛。后来此寺几度兴衰，在“文革”时期被完全拆毁了。现在建的寺院，规模小巧玲珑，有碑刻、殿堂、神像、侧屋和厨房等设施，西明寺也因门前的500年桂花树而闻名，当地老人说，这棵桂花树一年开几次桂花，每年可采桂花几百斤，在秋季盛花时节，记者曾见到寺庙里的僧人用脸盆收集桂花。伫立桂花树下，香气袭人，浓荫如盖，让游人感到心神通达、十分轻松。据西明寺心明法师介绍，这棵桂花王是明朝西明寺建寺主持智敏法师栽种的，距今已有520多年历史。这棵桂花王主干径围3米多，树冠最大面积达300多平方米，四周伸出树枝由于太长，由几十根竹竿支撑着。记者见到这株桂花王身上被系了数根红绸，一些烧香祈福的信客们，经常会在桂花王树枝上系上红绸以求好运。周边的村民都奉这棵桂花王为神树，传说神树有求必应。桂花王周围风景秀丽，竹林茂盛、泉水潺潺，僧人将泉水拦截让其流入水池中，水池清澈见底，泉水磬人心脾，终年不息，平时寺庙里的用水都取自于它。

　　心明法师介绍，2008年雪灾期间，当时树上积了很多雪，为了保护古树，他半夜爬上树日夜打雪，并用竹竿将树干撑起，才使树避免了雪害。参与古树名木调查的刘华介绍，这株桂花树能在这里生长500年，并且长势良好，与这里优良的自然环境有关，同时寺庙对其精心的护理也起到了重要作用。(铜陵新闻网 记者郭月红)