转录因子是一种蛋白质分子，对基因表达起抑制或增强作用。蔡刚教授介绍，中介体在转录中扮演关键角色，被称为“转录中央控制器”。它是几十个不同蛋白质组成的庞大分子机器，由头部、中部、尾部3个稳定模块构成。冷冻电镜是当前能够解析完整中介体三维结构的唯一方法，但受限于结构上的复杂性，已报道的电镜结构分辨率很低，无法定位各个模块。原先对于中介体的模块化结构认识模糊，且与大量结构和功能实验数据相抵触，大大限制了对中介体精细结构和作用分子机制的认识。

　　研究中，蔡刚小组将完整中介体肢解成各个模块和模块的组合，通过细致比较中介体及其各个功能模块组合的精细三维结构，首次清晰划分了各个模块，重新定义了中介体的模块化的组织架构，颠覆了影响长达十余年的错误模块划分。

　　成果发表在5月9日的国际权威杂志《细胞研究》上。审稿人认为，该成果极大推进了对于中介体模块化结构的认识，为阐明中介体调控转录的分子机制打下坚实基础。（记者 桂运安 通讯员 曾皓）